광양 매화마을 축제

전라남도 광양시 다압면 섬진강매화로 1563-1

지리산 자락을 수놓으며 굽이굽이 흘러가는 섬진강을 따라가면 매화나무가 지천으로 심어져 있는 섬진마을이 있다. 이 마을의 농가들은 산과 밭에 곡식 대신 모두 매화나무를 심어 매년 3월이 되면 하얗게 만개한 매화꽃이 마치 백설이 내린 듯, 또는 하얀 꽃구름이 골짜기에 내려앉은 듯 장관을 이룬다. 이곳의 맑고 온화한 강바람과 알맞게 피어오르는 물안개가 매실농사에 적합해서 수확량도 한 부락에서 연간 100톤이 넘는다. 올매화인 이곳의 매화는 지리산 능선에 잔설이 희끗희끗하게 남아 있는 3월 초순 경부터 꽃망울을 터트리며, 매실 수확은 지리산 철쭉이 한창 피어나는 6월에 시작된다.

매실은 다른 꽃들이 겨울 잠에서 깨어나기 전에 꽃이 피고, 여름 벌레들이 극성을 부리기 전에 수확이 되어 농약이 필요 없는 청정과일이다. 매화나무 집단재배를 전국에서 가장 먼저 시작한 청매실농원에는 1930년경 율산 김오천선생이 심은 70년생 고목 수백 그루를 포함하여 매화나무단지가 잘 조성되어 있으며, 매실 식품을 만드는데 쓰이는 전통옹기 2,000여기가 농원 뒷편 왕대숲과 함께 분위기를 돋운다. 또, 섬진마을에서는 매화꽃 피는 3월마다 '매화축제'가 열린다.

청매실농원일꾼

백운산 자락 돌산 기슭 척박한 땅을 현재 매화마을 낙원으로 바꾼 아름다운 농사꾼

홍쌍리 명인은 46년간을 산을 오르내리면서 손이 호미가 되어 16만5,000㎡ 면적의 청매실 농원을 가꾸어

많은 이들에게 매화꽃 향기 만발한 봄의 아름다움을 알리고 있다.

오늘 날씨 너무 더웠다

겉옷은 벗어 가방에 넣고 티셔츠 하나만 입고 다녀도 땀이 삐질삐질 흐른다.

날씨좋고

매화꽃 만발하여 꽃잎이 눈처럼 흩날리고

향기에 취하고

귀여운 꼬맹이들 매화꽃보러 나왔나 보다

섬진강 주변에는 지금 꽃잔치가 벌어지고 있다

이른 벗꽃도 활짝 피었고

노란개나리, 산수유, 매화꽃, 목련꽃, 오늘같이 이렇게 덥다면 일주일 후면 벗꽃도 활짝 필것 같다.

매화꽃 보면서 즐겁고 행복했던 하루였다.